En el año 1892 nació en Naugatuck Connecticut, la United State Rubber Company, su creación fue el producto de la fusión de 9 compañías establecidas en la localidad y dedicadas a la producción de diferentes productos fabricados a partir del caucho.
Entre sus producciones más sobresalientes se destacaban las zapatillas (sneakers) con suela de goma y cuerpo de lona, de las cuales se llegaron a fabricar en varias partes del mundo bajo 30 diferentes marcas y que en el año 1916, quedaron todas agrupadas bajo una sola marca “keds”.
La sucursal U.S. Rubber Co. de La Habana.
Fue en el año 1916, que US Rubber Co estableció una sucursal en La Habana. El objetivo del la sucursal era el de importar zapatos de suela de goma de la marca Keds, cámara y neumáticos para automóviles, entre otros derivados del caucho.
Luego de un éxito rotundo con un historial de ventas ascendente, la US Rubber Co inauguró un edificio propio en La Habana en el año 1922. El edificio estaba ubicado en la esquina de las calles Genios y Morro.
En el año 1930 el gobierno de la isla estableció un alza arancelaria para varios productos de importación. El objetivo del alza era el de fomentar la inversión y el desarrollo de nuevas industrias en el país.
La implantación del alza arancelaria, motivó a la U S Rubber Co. a valorar un proyecto de inversion. El proyecto concistia en elestablecimiento de una fábrica para la producción de zapatillas de goma y lona. El presupuesto de la inversion total fue valorado en 1 millón de dólares.
Las intenciones de establecimiento de la nueva fábrica se vieron truncadas. La causa de la interrupcion del proyecto fue la depresión que azotó al mundo en la década de 1930 a 1940.
En el año 1941 se reanudó las negociaciones para la ejecucion de la inversion. Pero el estallido de la segunda guerra mundial interrumpio una vez más la materialización.
La contruccion de una fábrica en Cuba.
Los esfuerzo por establecer la nueva fábrica no se retomaron hasta el año 1944. En esa fecha se adquirieron los terrenos necesarios para erigir las instalaciones de tan añorada industria.
El sitio escogido para emplazar la fábrica fue el kilómetro 20 de la carretera central, justamente en el poblado conocido como Loma de Tierra.
En febrero del año 1945, se comenzaron los trabajos de cimentación. Ya en el mes de octubre del mismo año quedó instalada toda la maquinaria de producción de aquella industria.
La fábrica, llegó a contar con una plantilla de 585 empleados. Esto la convirtió en una gran fuente de trabajo y crecimiento para el municipio de Santa María del Rosario.
Con el auge de la planta y los servicios asociados, el municipio vio duplicada su población, que en 1943 era de 10294 habitantes.
Entre las producciones más importantes de la industria se encontraban las famosas zapatillas de suela de goma y lona “Keds”. Tambien se fabricaron mangueras, alfombras para autos, juntas y cojinetes de goma, recubrimientos para tanques, almohadas de goma esponja, entre otros.
La U S Rubber Co. contó con otra instalación más cercana al centro de La Habana para el desarrollo de su actividad comercial. Esta estaba ubicada en la calle Concha No 416, entre Fabrica y Justicia, en la barriada de Luyanó. El inmueble ocupaba la totalidad de una manzana y compartía sus espacios entre departamento de ventas, contabilidad y almacenes.
Con una plantilla de 110 empleados ofrecían un surtido de alrededor de 30’000 productos derivados del caucho. Una parte era producida en la planta de Loma de Tierra y otra era importada de sus plantas alrededor del mundo.
Los destinos de la Compañía.
Luego del triunfo revolucionario de enero de 1959, se produjo una escalada de tensiones entre los gobiernos de Cuba y Estados Unidos. Como resultado, el 24 de octubre de 1960, el naciente gobierno de la isla emitió una resolución (resolución No.3, del 24 de octubre de 1960) que disponía la nacionalización de un total de 166 empresas pertenecientes a personas naturales o jurídicas estadounidenses.
Entre las empresas nacionalizadas, se encontraba la U S Rubber Co., marcando así el final de 44 años de su presencia en Cuba.
En el año 1961 y como parte de una reunificación de productos y subsidiarias, la U S Royal Co. se convirtió en la Uniroyal Inc.
El negocio de Uniroyal Inc. fuera de Estados Unidos se convirtió en Uniroyal Europa en el año 1979. Años más tarde fue absorbido por el fabricante alemán de neumáticos y correas, Continental AG.
Finalmente Uniroyal Inc, se adquirió por el fabricante francés de neumáticos Michelin en el año 1990.
